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說到蟻視,相信很多人對(duì)他的印象都還停留在“這是一家 VR 企業(yè)”的層面上,動(dòng)點(diǎn)科技也曾報(bào)道過這家企業(yè)研發(fā)的 VR 頭盔 、Inside-out 位置追蹤系統(tǒng)以及 雙目 VR 攝像機(jī) 等產(chǎn)品。然而,當(dāng)令人措手不及的 VR 寒冬說來就來時(shí),蟻視隨即蟄伏了下來。
直到近日,蟻視推出了新的產(chǎn)品線—蟻視 Mix AR 產(chǎn)品。難道蟻視是要放棄 VR 了?
蟻視為何退出 VR 圈?
“對(duì)于 VR,尤其是在游戲領(lǐng)域的 VR,我個(gè)人的判斷是,創(chuàng)業(yè)公司都基本沒戲了。”覃政絲毫不掩飾看衰對(duì)于 VR 創(chuàng)業(yè)前景的觀點(diǎn)。
“為什么說創(chuàng)業(yè)公司做 VR 沒戲?主要是因?yàn)閯?chuàng)業(yè)公司在 VR 生態(tài)中沒有哪一項(xiàng)技術(shù)是獨(dú)占的,任何廠商只要拿到高通的芯片和解決方案,就能立刻做出 VR 一體機(jī)?!币虼?,覃政認(rèn)為,創(chuàng)業(yè)公司在 VR 行業(yè)中沒有任何優(yōu)勢(shì)和話語權(quán)。
在覃政看來,內(nèi)容為王的 VR 領(lǐng)域,全世界可能只有 3 家公司最終有機(jī)會(huì)做成:微軟、任天堂和索尼?!耙?yàn)樗麄兌季邆渫晟频挠螒蛏鷳B(tài)?!奔词故莿倓偘l(fā)布了 oculus go 的 facebook,覃政也認(rèn)為其更多是在消費(fèi) VR 概念:
facebook 在持續(xù)把 VR 往主業(yè)社交上去靠,這個(gè)其實(shí)背離了 VR 為游戲而生的設(shè)計(jì)初衷,可以認(rèn)為 facebook 在繼續(xù)消費(fèi) VR 這個(gè)概念,但目前的 VR 產(chǎn)品形態(tài)是不適合社交和其他輕度場(chǎng)景的,看看同樣體驗(yàn)和產(chǎn)品形態(tài)的 gearVR 的用戶活躍度就知道。 facebook 明顯是著急了。
而且,就在三家最后可能成功的企業(yè)中,覃政也發(fā)現(xiàn)了一些令人不安的現(xiàn)象:他們中真正發(fā)力的其實(shí)也只有索尼一家。
另外,覃政也認(rèn)為谷歌推出 ARCore 等行為都在說明谷歌在弱化 VR 并強(qiáng)化 AR,而蘋果似乎一開始就沒正眼看過 VR,蘋果 CEO 庫克一直為 AR 站臺(tái),蘋果甚至還先谷歌一步推出了 ARKit。
“連這樣的大廠都不做了,那么轉(zhuǎn)型也是我們的必然選擇?!瘪莱隽讼佉曓D(zhuǎn)型的原因。
AR 為什么有戲?
“我認(rèn)為,在 AR 領(lǐng)域,如果我們依然只是去湊熱鬧,不掌握任何核心技術(shù)(巨頭繞不開的技術(shù)或?qū)@?,那我們?nèi)匀恢皇桥闩??!币虼?,覃政認(rèn)為在 AR 領(lǐng)域,初創(chuàng)公司其實(shí)只有兩條路可走:
一是完全避開巨頭的 C 端領(lǐng)域,比如可以細(xì)分去做教育、醫(yī)療等行業(yè)應(yīng)用。
另一條路則是研發(fā) AR 核心技術(shù),而且該技術(shù)必須是巨頭感興趣,但卻因?qū)@仍驘o法繞過你的技術(shù),這最終迫使巨頭與你合作。
而蟻視則選擇了第二條路,他們要做 AR 核心光學(xué)模組——雙通道 AR 光學(xué)鏡片。
蟻視的雙通道 AR 鏡片解決方案看起來非常簡單:頂部有一塊液晶顯示屏,畫面經(jīng)過傾斜的玻璃鏡片反射并通過一塊垂直的鏡片進(jìn)入人眼。
這看似簡單的鏡片里卻包含了復(fù)雜的多層光學(xué)結(jié)構(gòu),可以使得虛擬光線和真實(shí)光線可以同時(shí)穿過眼前的垂直雙通道鏡片,從而實(shí)現(xiàn)大視角顯示。這種解決方案,可使其視場(chǎng)角高達(dá) 96 度。
與此形成鮮明對(duì)比的,據(jù)相關(guān)報(bào)道采用菱鏡方案的谷歌 glass 視場(chǎng)角只有 12°,采用光波導(dǎo)方案的微軟 hololens 視場(chǎng)角據(jù)體驗(yàn)者反饋只有 35 度左右,采用曲面反射的 Meta 2 視場(chǎng)角也只有 90 度。
“以往的 AR 光學(xué)會(huì)使得虛擬光線和真實(shí)光線通過不同的鏡片進(jìn)入人眼,核心屈光鏡片距離人眼較遠(yuǎn),所以對(duì)視角有限制?!瘪忉尅?/p>
而且值得一提的是,在成品方面,蟻視的方案的眼鏡也要比 hololens 以及 Meta 2 也要小巧很多(如上圖所示)。另外,由于蟻視方案采用的是一款普通顯示屏,價(jià)格也是它的優(yōu)勢(shì)之一。
雙通道 AR 光學(xué)鏡片的難點(diǎn)
蟻視的雙通道方案雖然看起來簡單,但據(jù)覃政介紹,這里主要涉及兩大難題:一是光學(xué)方案的設(shè)計(jì),二是光學(xué)鏡片的量產(chǎn)。
關(guān)于光學(xué)方案的設(shè)計(jì),覃政表示,離人眼很近的虛像與遠(yuǎn)方的實(shí)景的光線其實(shí)是不一樣的,遠(yuǎn)景的光線類似于平行光,而近景虛象的光線則是發(fā)散光,如何實(shí)現(xiàn)這兩種光線的混合問題是一個(gè)難點(diǎn)。為此,蟻視研發(fā)了一種復(fù)雜結(jié)構(gòu)的多層鏡片(即原理圖中的那塊垂直鏡片),它可以讓兩種光線通過不同的通道進(jìn)入人眼,從而實(shí)現(xiàn)混合。
在光學(xué)鏡片的量產(chǎn)方面,覃政表示蟻視已經(jīng)建立了自己的實(shí)驗(yàn)室來組裝鏡片:“這里面的難度雖然很大,但我們完全不需要專業(yè)光學(xué)廠商代工,我們只需要找光學(xué)零部件廠商就可以自己組裝成品,而且目前我們已經(jīng)做了幾十套樣品?!?,未來,蟻視還將在北京組建專門的組裝線,1 個(gè)工人管理 1 個(gè)工作站,每月產(chǎn)能預(yù)計(jì)可達(dá) 600 片左右?!拔磥韮H需要通過培養(yǎng)熟練工并增加工作站即可不斷提升產(chǎn)能?!瘪f。
商業(yè)模式
除了做核心的光學(xué)模組之外,蟻視同樣也在做 AR 整機(jī)產(chǎn)品——蟻視 MIX。除了搭載核心的光學(xué)模組之外,蟻視 MIX 以模塊化的方式適配支持了手勢(shì)識(shí)別、眼球追蹤、inside-out/outside-in 定位追蹤、手部控制器等配件。
“在 VR 領(lǐng)域的幾年探索,為我們積累了豐富的技術(shù)經(jīng)驗(yàn),并在 AR 領(lǐng)域也具有相通性,比如在蟻視 MIX AR 眼鏡中,除了光學(xué)系統(tǒng)有差別之外,其他的東西基本都是 VR 的技術(shù),包括兼容 SteamVR 進(jìn)行游戲開發(fā),適配 leap motion,眼球追蹤模組等都是來自于之前的 VR 技術(shù)。這些技術(shù)其實(shí)是換了一種新的方式延續(xù)發(fā)展下去。”覃政如此表示。
關(guān)于商業(yè)模式,覃政表示他們很有可能做巨頭的零部件供應(yīng)商:“我們不僅可以為大廠提供 ODM 的 AR 產(chǎn)品整機(jī)設(shè)計(jì),同時(shí)也可以提供光學(xué)模組和專利有償使用授權(quán)。”
“其實(shí)這也很符合蟻視一直以來的商業(yè)模式,前 4 年里,我們以自己品牌賣出去的產(chǎn)品其實(shí)并不多,反而與很多大公司(聯(lián)想、一加、360、海信等)合作產(chǎn)品倒是賣得更好,畢竟他們有更具優(yōu)勢(shì)的渠道資源,而我們只需要將產(chǎn)品做好就行了?!钡@種商業(yè)模式在后來卻行不通了,“因?yàn)榇蠹覍?duì) VR 的熱度減退了?!?/p>
因此,覃政希望在 AR 領(lǐng)域重新激活這種已經(jīng)被檢驗(yàn)了的商業(yè)模式。
蟻視目前具有員工 60 來人,最近的一筆融資為 2016 年的 B 輪融資。目前蟻視正在準(zhǔn)備在海外進(jìn)行 MIX 眾籌活動(dòng),并計(jì)劃明年推出消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品。同時(shí),蟻視也在準(zhǔn)備募集下一輪融資。
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